La inmunoterapia es un tipo de tratamiento que aprovecha el sistema inmunitario del paciente para ayudar a eliminar las células cancerosas. El primer indicio de que el cáncer de riñón podría ser tratado con nmunoterapia surge de la observación de que los pacientes con cáncer de riñón metastásico han experimentado, ocasionalmente, regresiones espontáneas después de la extirpación quirúrgica del tumor primario.
En el pasado, las inmunoterapias en forma de químicos inmunoestimulantes denominados citocinas eran un tratamiento de primera línea habitual para el cáncer renal avanzado, pero hoy se las utiliza solo para los cánceres que no responden a las terapias dirigidas debido al riesgo de efectos secundarios graves.(Las citocinas interleucina-2 (IL-2) e interferón-alfa hacen que los cánceres renales se reduzcan en el 10 al 20 % de los pacientes, y producen remisiones duraderas en un subconjunto de estos pacientes). Varias inmunoterapias más nuevas, en particular los inhibidores de puntos de control PD-1/PD-L1 y CTLA-4, se han transformado en parte integral del tratamiento del cáncer renal avanzado o metastásico.
“Actualmente hay siete opciones de inmunoterapia aprobadas por la FDA para del cáncer renal.”